Digitaldruck, Benutzer

Dec 26, 2023

Bild mit freundlicher Genehmigung von Krones Inc.

Der Animationsfilm „WALL-E“ von Pixar aus dem Jahr 2008 spielt 700 Jahre nach der Aufgabe des Planeten Erde und erzählt die Geschichte der Freundschaft und wahren Liebe zwischen zwei bezaubernden Robotern – WALL-E und EVE. Bevor der einsame Roboter WALL-E jedoch auf EVE trifft und damit beauftragt wird, den von der Menschheit buchstäblich verwüsteten Planeten aufzuräumen, sendet der Film auch eine starke Botschaft über Nachhaltigkeit.

In der realen Welt, in der Verbraucherverpackungsunternehmen immer mehr Produkte unter Berücksichtigung der Nachhaltigkeit entwickeln, stellen Experten fest, dass in der Etikettenindustrie immer mehr Unternehmen den Bedarf an Etikettiergeräten erkennen, die auch eine Kreislaufwirtschaft unterstützen.

„Der größte Trend bei der Etikettierung ist der anhaltende Trend zur Nachhaltigkeit“, sagt Mike Soloway, Produktmanager für Etikettiersysteme bei Krones Inc., Franklin, Wisconsin. „Unternehmen machen sich zunehmend Sorgen darüber, was mit der Verpackung passiert, nachdem sie verwendet wurde.“

Obwohl die meisten Flaschen und Dosen recycelbar sind, bestimmt das Etikett oft, ob der Behälter recycelt werden kann, stellt Soloway fest.

„Etikettenmaterialien, Klebstoffe und Tinten spielen alle eine Rolle bei der Recyclingfähigkeit eines Behälters, daher entwickeln Etikettenhersteller weiterhin Lösungen, die entweder ein einfaches Entfernen des Etiketts vom Behälter ermöglichen oder die es ermöglichen, das Etikett zusammen mit dem Behälter zu recyceln.“ " er erklärt. „Die Hauptauswirkung auf Etikettiermaschinen besteht darin, dass die Etikettenmaterialien immer dünner werden und sich während des Etikettierprozesses schwieriger handhaben lassen.

„Dünnere Etikettenmaterialien haben den größten Einfluss auf Etikettiergeräte“, fährt er fort. „Zum Beispiel erfreuen sich Polyolefinfolien mit niedriger Dichte immer größerer Beliebtheit, weil sie im Recyclingprozess schwimmen, während die PET-Flasche sinkt.“

Justin Slarks, Marketingleiter bei Sleeve Seal mit Sitz in Little Rock, Arkansas, weist darauf hin, dass bestimmte Etikettenmaterialien zwar hinsichtlich der Etikettierausrüstung eine Herausforderung darstellen können, viele nachhaltige Materialien jedoch verwendbar sind.

„Texturtinten, schwimmfähige Folien und recycelte Folien haben sich allesamt als Materialfortschritte erwiesen, sind aber dennoch sehr gut verwendbar“, sagt er. „… Die Trends bei Etikettenmaterialien, die wir sehen, waren leicht zu erfassen und mit hoher Geschwindigkeit und Effizienz anzuwenden.“

Da Getränkehersteller auf Etikettiersysteme angewiesen sind, die für Effizienz sorgen, stellen Experten fest, dass einfache Maschinen mit minimalen Bedieneranpassungen die Gesamtleistung eines Herstellers verbessern können.

Slarks von Sleeve Seal weist darauf hin, dass Effizienz angesichts der Kosten des Getränkebetriebs ein „großer Faktor“ bei der Investition in Etikettiermaschinen ist. Er erklärt, dass die Maschinen von Sleeve Seal einfach und robust konstruiert sind, aber auch wenige Verschleißteile verwenden.

„Zu den häufigsten Anforderungen gehört die Möglichkeit, Formate auf den kleineren, langsameren Maschinen einfach zu ändern und Redundanz auf unseren schnelleren Maschinen“, sagt Slarks. „Mehrere große Hersteller haben gespiegelte Maschinen in eine Linie eingebaut und laufen jeweils mit halber Geschwindigkeit, falls jemand Unterstützung oder einen Nachschub an Etiketten benötigt. Auf diese Weise werden die Maschinen nicht ausgelastet und die Produktion kann auf einen der beiden Etikettierer umgeleitet werden, um mit der Hochgeschwindigkeitsproduktion fortzufahren und gleichzeitig die Effizienz beizubehalten.“

Soloway von Krones weist darauf hin, dass Getränkehersteller häufig nach Etikettiergeräten verlangen, die minimale Ausfallzeiten und maximale Effizienz bieten.

„Dazu gehören Maschinenkonstruktionen, die nur minimale Bedieneranpassungen und eine möglichst schnelle und wiederholgenaue Umrüstung erfordern“, sagt er.

Eine weitere Überlegung sollte die Wartungsfreundlichkeit der Maschine sein, betont Soloway. „Wie schnell kann ich einen Servicetechniker vor Ort bekommen? Ist ein 24-Stunden-Fernservice eine Option? Wie lange muss ich auf Ersatzteile warten?“ er sagt.

Darüber hinaus müssen Getränkehersteller nicht nur ihre aktuellen, sondern auch mögliche zukünftige Anforderungen berücksichtigen.

„Wenn die Möglichkeit besteht, dass sich die Liniengeschwindigkeit erhöht oder in Zukunft eine neue Behältergröße eingeführt wird oder wenn in Zukunft bestimmte Funktionen wie die Behälterausrichtung erforderlich sein könnten, müsste die Maschine für diese Artikel konfiguriert werden können später hinzugefügt werden“, erklärt Soloway. „Dies kann bedeuten, die Größe der Maschine zu vergrößern oder auf eine größere Teilung umzusteigen, als derzeit erforderlich ist.“

Da sich die Verpackungsgrößen ständig weiterentwickeln, stellt Slarks fest, dass das Einfügen extragroßer Schrumpfetiketten auf extragroßen Formaten eine Herausforderung sein kann.

„Sleeve Seal verfügt über eine spezielle Maschine für XL-Formate, und wir waren erfolgreich“, sagt er. „Wir konnten unseren Standardantriebsstrang erweitern, um ihn anzupassen und mit hoher Effizienz zu betreiben. Es wird interessant sein zu sehen, wie groß das Etikett in Zukunft angebracht und verkleinert werden kann.“

Da herkömmliche Etikettierungstechnologien kostengünstiger sind, haben Unternehmen neuere, fortschrittliche Etikettierungslösungen nur langsam eingeführt, sagen Experten.

Slarks von Sleeve Seal prognostiziert, dass immer mehr Unternehmen damit beginnen werden, neuere, benutzerfreundliche Geräte einzuführen, da Getränkebetriebe weiterhin Schwierigkeiten haben, kompetente Bediener zu finden.

„Wir gehen davon aus, dass Etikettiermaschinen in Zukunft immer bedienerfreundlicher sein werden“, sagt er. „Viele Kunden haben Schwierigkeiten, kompetente Bediener zu finden, deshalb entwickeln wir ständig Geräte, die immer benutzerfreundlicher werden. Noch gibt es keine Roboterbediener, aber wir begrenzen die Eingaben der Bediener und stellen fest, dass die Effizienz sehr hoch und viel konsistenter ist.“

Soloway von Krones weist darauf hin, dass der Digitaldruck direkt auf Behälter zwar auf dem Markt eingeführt wurde, die Getränkehersteller die Technologie jedoch nur langsam übernehmen.

„Die Akzeptanz war vor allem deshalb langsam, weil die Systeme im Vergleich zu herkömmlichen Etikettierungstechnologien sehr teuer sind und weil sie höhere Fähigkeiten des Bedieners erfordern“, sagt er. „Die Technologie bietet jedoch viele Vorteile. Dadurch können Getränkehersteller bei der Gestaltung ihrer Flaschen kreativer sein, da beim Direktdruck kein flaches Etikettenfeld auf dem Behälter erforderlich ist.

„Außerdem können sie das Bildmaterial jederzeit ändern und sogar unterschiedliche Bilder auf jeden Behälter drucken. Dadurch entfällt auch die Notwendigkeit, Mindestmengen an Etiketten vorrätig zu halten“, fährt er fort.

Aus Recycling-Sicht weist Soloway darauf hin, dass digitale Tinte im Recyclingprozess oft weggespült wird, um den Recyclingstrom frei von Verunreinigungen zu halten.

„Mit der Zeit gehe ich davon aus, dass die Systempreise sinken werden, und ich erwarte, dass sich die Benutzerfreundlichkeit verbessert, wodurch die Technologie stärker zum Mainstream werden kann“, schließt er.

Lauren Sabetta, Chefredakteurin für Beverage Industry, schreibt für die Print- und Online-Komponenten des Magazins. Sie erwarb ihren Bachelor of Science in Kommunikation und Journalismus an der Appalachian State University.