Die Verschiebung der Formatmischung führt zu einer schnelleren Automatisierung der Dosenherstellung

Jul 02, 2023

Einzelhandelsfreundliche Dosen waren bei Craft Brew bereits heiß begehrt, als pandemiebedingte Schließungen von Veranstaltungsorten den Trend beschleunigten. Die zunehmende und anhaltende Abhängigkeit von Dust Bowl Brewing Co. von diesem Behälterformat überzeugte das Management, die Dosenautomatisierung zu verdoppeln.

In der US-Geschichte beschreibt die „Dust Bowl“ eine Dürreperiode im Mittleren Westen aus der Zeit der Wirtschaftskrise, die viele seiner „Okie“-Bewohner dazu zwang, von ihren unfruchtbaren Farmen in Amerikas Kornkammer nach Kalifornien abzuwandern, basierend auf meist unrealistischen Versprechungen von Beschäftigung und Wohlstand. In John Steinbecks klassischem Roman „Die Früchte des Zorns“ verlässt Protagonist Tom Joad Oklahoma auf einer unglücklichen Heldenreise, die selbst nach heutigen Maßstäben zeitweise ziemlich düster ist. Aber es ist auch eine hoffnungsvolle Darstellung einfallsreicher Menschen, die aufeinander angewiesen sind, um schwere Zeiten zu überstehen und auf der Suche nach einem besseren Leben für ihre Kinder.

Brett Tate ist einer dieser Kalifornier, der das Erbe seiner Familie auf die Dust Bowl zurückführt. Als der pensionierte Lehrer und Unternehmer 2009 in Turlock, Kalifornien, eine neue Brauerei eröffnete, nannte er sie als Hommage an diese Geschichte Dust Bowl Brewing Company.

Von Anfang an sicherte sich Tate einen lokalen aufstrebenden Stern in Craft-Brew-Kreisen als seinen Braumeister. Er engagierte Don Oliver, ebenfalls aus Turlock, der 2006 den Samuel Adams Longshot Homebrew-Wettbewerb gewann. Im Jahr 2009 kam unter anderem das treffend benannte Hops of Wrath IPA erstmals in der Brauerei und im Schankraum von Dust Bowl auf den Markt. Das klug benannte Hops of Wrath IPA war das erste Bier, das von Dust Bowl Brewing Co. hergestellt wurde, eine Anspielung auf Steinbecks Roman „The Grapes of Wrath“ über die historische Dust Bowl. Die Schankstuben von Satellite Dust Bowl wurden im Laufe des nächsten Jahrzehnts eröffnet, als die Brauerei und ihre Das Bierportfolio wurde erweitert, und schon bald wurde das Unternehmen durch eine neue, 30.000 Quadratmeter große Produktionsanlage verankert. Der Verpackungsformatmix war in der Anfangsgeschichte der Brauerei größtenteils flaschenintensiv, da der Trend zu Dosenbier erst vor Kurzem aufkam. Dosen waren ein wachsender Teil des Mixes, aber eine langsame, zuverlässige Dosenlinie reichte noch einige Zeit aus.

Dann, Anfang 2020, erschütterte eine weitere Massenmigration – dieses Mal die pandemiebedingte Abkehr der Verbraucher von Restaurants, Bars und Schankstuben – die Craft-Bier-Branche. Aber die Produktion musste nicht verlangsamt werden, wenn Dust Bowl seinen verpackten Produktmix neu ausrichten konnte, um einer neuen Abhängigkeit vom Einzelhandel gerecht zu werden. Zu diesem Zeitpunkt lag die verstärkte Konzentration der Brauerei auf den Vertrieb von Dosenbier nicht nur im Trend, sondern war überlebensnotwendig. Auf diesem Weitwinkelfoto der Verpackungslinie sehen wir einen Sammeltisch vor einem PakTech-Can-Handling-Applikator, einen Bevco-Förderer und im Hintergrund eine DMM-Karton-/Tray-Verpackung.

„Wir konnten den Gang wechseln und mehr Dosen abpumpen, aber das war mit etwas Arbeit verbunden“, sagt Oliver. „Wir hatten nur eine kleine Dosenlinie von Codi Manufacturing, die mit 50 Dosen pro Minute lief, während wir 12-Unzen-Dosen verarbeiteten. Das war eine großartige Linie und hat sich gut für uns entwickelt, aber sie konnte nicht mit der Anzahl an Dosen mithalten, die wir nach dem Ausbruch von COVID-19 produzieren mussten. Wenn man versucht, 200-Barrel-Brite-Tanks zu entleeren, sind 50 Dosen pro Minute ziemlich langsam.“

Der Versuch, mit der Konservenherstellung Schritt zu halten, veranlasste Oliver, sich auf der Suche nach einer schnelleren Dosenproduktion an David Weller von Pacific Packaging Systems Inc. (PPSI) zu wenden, einem auf Craft Brew spezialisierten Linienintegrator. Aber der Fußabdruck war eine anfängliche Hürde. Eine 30.000 Quadratmeter große Anlage scheint viel Platz zu sein, aber ein großer Teil davon wurde durch den Brauprozess und eine bestehende Abfülllinie gebunden.

„Wir haben versucht, all diese neue Konservenausrüstung auf engstem Raum unterzubringen, und ich wusste, dass wir das nicht allein schaffen würden, also haben wir uns an David [Weller] von Pacific gewandt“, sagt Oliver . „Ich glaube, wir haben etwa 18 oder 20 Design-Iterationen durchlaufen, um herauszufinden, wie wir die gesamte Ausrüstung unterbringen würden. Unsere Abfülllinie von CFT nahm den gesamten Verpackungsbereich ein und wir mussten einen Teil ihrer Stellfläche ausnutzen. Die Abfülllinie hatte die klassische Form eines Hufeisens, daher kam uns die Idee, die Linie an der Biegung abzuschneiden, das Hufeisen in die andere Richtung zu drehen und festzuziehen und dann die gesamte neue Dosenausrüstung in den Raum zu quetschen, den wir brauchten 'hatte befreit.'

Diese Strategie hat funktioniert. Ausgestattet mit der neuen Konservenlinie, zu der sie ausgebaut werden kann, hofft die Brauerei, ihre Produktion in den kommenden Jahren nahezu zu verdoppeln, von 22.000 Barrel im Jahr 2022 auf ein Ziel von fast 40.000 in der Zukunft.

Für das Herzstück der Dosenlinie entschieden sich Oliver und Weller für einen KHS Innofill CAN Compact 18-Ventil-Monoblock-Rotationsfüller mit Rotationsverschließer, der weit über 200 Dosen/Minute befüllen und verschließen kann. Das System verarbeitet 12-, 16- und 19,2-Unzen-Dosen mit minimalem Umrüstaufwand.

„KHS schien aufgrund des Zeitplans [geringe Vorlaufzeit], seiner kompakten Größe und der Sauberkeit der Maschine gut zu uns zu passen. Bei einigen anderen, die wir gesehen haben, haben wir Albtraumgeschichten über die Sauberkeit der Seeleute und andere Probleme gehört“, sagt Oliver. „Wir mussten einige Programmieränderungen vornehmen. Außerdem haben wir den Blasenbrecher abgeschafft, weil wir das Gefühl hatten, dass er uns bei gelöstem Sauerstoff nicht wirklich hilft und er ein größeres Kontaminationsrisiko darstellt. Also haben wir das beseitigt und dann sahen wir dort einige Vorteile. Jetzt läuft es mit etwa 210 Dosen pro Minute bei maximaler Geschwindigkeit für bedruckte 12-Unzen-Dosen.“

Dosenformate, die eine Etikettierung erfordern, oder größere 16- oder 19,2-Unzen-Dosen, die Multipack-Anwendungen anstelle einer Kartonierung erfordern, werden auf 90 bis 180 Dosen/Minute verlangsamt, um den jeweiligen nachgelagerten Vorgängen Rechnung zu tragen. Mehr dazu in Kürze.

Bei einer so stark erhöhten Abfüllleistung wäre eine fast völlig neue Verpackungslinie erforderlich. Einige Zubehörteile der ursprünglichen Linie sind jedoch noch heute im Einsatz, darunter ein CODI-Entpalettierer und ein dreifach gedrehter Spülförderer an der Vorderseite der Linie.

„Nachdem wir den CODI-Entpalettierer verlassen haben, verfügen wir über ein größeres Full-Sweep-Förderband, das vom Förderbandlieferanten Bevco geliefert wurde. Von dort gelangt es zu einem einzelnen Filter, der für die Spiralspülung zurück in den CODI gelangt, und wir platzieren einen Luftionisator auf der Spur, die wir zur Beschickung des KHS-Monoblockfüllers verwenden.“

Nach dem Befüllen und Verschließen werden die Dosen kurz gespült und laufen dann in einer Reihe durch eine Filtec-Maschine, um die Füllhöhe zu überprüfen und nicht konforme Füllmengen auszusortieren. Anschließend dreht ein Blockinverter die Dosen um, um das Bodendatum und den Chargencode auf einem CIJ-Codierungs- und Markierungssystem von Videojet zu ermitteln.

„Sobald es den Datumscode erhält, durchläuft es einen weiteren Wechselrichter und ein Gebläse, um die Oberseite abzutrocknen. Das Förderband durchläuft dann den Etikettierer, einen Pack Leader USA 501. Wenn wir Etiketten zu hellem Material hinzufügen, richten wir es ein und verlangsamen alles für den Etikettenauftrag. Bedruckte Dosen laufen mit voller Geschwindigkeit durch den ausgeschalteten Etikettierer.“ Paare etikettierter 6er-Multipacks mit angebrachten PakTech-Dosengriffen werden auf DMM-Geräten in hochwandige 12er-Trays verpackt.

Sobald sie den Etikettierer passiert haben, werden 12-Unzen-Dosen zu einem DMM-Kartonaufrichter und -Kartonierer umgeleitet, der die Dosen seitlich in ein aufgerichtetes 12er-Kartonformat schiebt, Klebstoff auf die Klappen aufträgt und die Kartons verschließt. Dust Bowl verfügt über die Wechselteile für ein 16-Unzen-8er-Pack, verwendet dieses Format jedoch selten. Gefüllte und verschlossene Bright-Stock-Dosen werden vor der Datumscodierung und Etikettierung einer Filtec-Füllstandsprüfung unterzogen. Die in Kartons verpackten 12er-Packungen erhalten von einem anderen Videojet CIJ ein eigenes Datum und einen eigenen Chargencode.

Größere 16- und 19,2-Unzen-Dosen sind nicht in Kartons verpackt. Stattdessen erhalten sie HDPE-Dosengriffe von einer PakTech-Maschine. Mit dieser kompakten Anlage können Griffe an 180 großformatigen Dosen pro Minute angebracht werden. Sobald die Dosengriffe angebracht sind, werden die 4- oder 6-Dosen-Mehrfachpackungen auf einem kleinen Förderband transportiert, das an der DMM-Kartoniermaschine vorbeigeht und schließlich direkt in den Einlass einer anderen DMM-Maschine gelangt, dieses Mal ein Schalenformer und -packer. Mit einer Ausnahme bestehen die meisten Tray-Dosenformate aus 24 Dosen in 4er- oder 6er-Packs.

„Bei den 19,2-Unzen-Dosen haben wir uns für ein 12er-Packungsformat entschieden“, fügt Oliver hinzu. „Es werden zwei 6er-Packungen mit von PakTech aufgebrachten Multipacks in ein kleineres 12er-Tablett mit einer höheren Wand geschoben. Wir haben eine gute Beziehung zu einem lokalen Unternehmen aus Modesto, Kalifornien, namens Pacific Southwest Container. Sie versorgen uns mit unserem gesamten Karton, daher stammen alle Kartons und alle Tabletts von ihnen.“

Conveyance transportiert die drei gängigsten Verpackungsformate – 12er-Kartons mit 12-Unzen-Dosen, 24er-Packungen mit größeren oder etikettierten Brightstock-Dosen und gelegentlich 12er-Packungen mit 19,2-Unzen-Dosen – bis zur Palettierung und Palettenverpackung. Beides geschieht auf einem TopTier TT-L20 Low-Level-Palettierer, der bequem vier Paletten pro Stunde und eine Abfüllgeschwindigkeit von 210 Dosen/Min. verarbeiten kann. Ein TopTier-Zwei-in-Eins-Palettierer und Stretchwickler verankert die Endverpackungsvorgänge von Dust Bowl.

„Wir hatten uns ein paar andere Modelle angesehen und konnten nichts finden, das in unseren Rahmen und in unsere Budgetbeschränkungen passte, und dann war TopTier in der Lage, sich um beide Probleme zu kümmern“, sagt Oliver. „Der Platzbedarf ist wirklich gering. Und preislich ist es unglaublich wettbewerbsfähig.“

Die (fast völlig) neue Dosenlinie bei Dust Bowl „reicht uns, was die Produktion angeht, ein ganzes Stück weiter“, sagt Oliver und fügt hinzu, dass derzeit kein Bedarf für weitere Verbesserungen bei den Dosenabfüllvorgängen bestehe. „Ich denke, diese Dosenlinie reicht aus, um die Marke von 40.000 Fässern pro Jahr zu erreichen. Letztes Jahr, im Jahr 2022, haben wir etwas mehr als 22.000 Barrel erreicht, wir haben also noch viel Spielraum, um in diese Linie hineinzuwachsen. Und auch wenn das Wachstum nicht mehr so ​​groß ist wie früher, sind wir im letzten Jahr um 4,5 Prozent gewachsen. Alles Positive macht uns glücklich, wenn man bedenkt, was wir auf dem Markt gesehen haben; Im Moment herrscht große Unsicherheit. Wir hoffen auf das Beste und planen für das Schlimmste, denn wir wissen, dass diese neue Dosenlinie uns die nötigen Voraussetzungen und Kapazitäten bietet, um den Dosenanbau noch weiter auszubauen.“ PW